Eine kurze Begegnung in einem Zug. 18 Jahre nichts. Ein zweites Treffen, bei dem sie ihn nicht einmal erkannte. Christine Westermann hat 2014 selbst erzählt, wie sie Jochen Baller kennenlernte. Was danach folgte, ist die Geschichte eines Mannes, der seit fast vier Jahrzehnten im deutschen Medienbetrieb die Fäden zieht, ohne selbst in die erste Reihe zu treten.
Inhaltsverzeichnis
Herkunft und Ausbildung
Jochen Baller, bürgerlich Joachim Baller, kam am 28. Februar 1954 in Visbek zur Welt, einer Gemeinde im Landkreis Vechta im niedersächsischen Oldenburger Münsterland. Nach dem Abitur 1974 studierte er an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster Deutsch und Sport für das Lehramt an Gymnasien. Das Referendariat schloss er 1982 in Düsseldorf ab.
Gymnasiallehrer wurde er danach nicht. Was ihn dann anzog, war die Öffentlichkeitsarbeit: Er arbeitete für das Kulturamt Münster, anschließend für das Arbeitsministerium NRW in Düsseldorf. Beide Stellen hatten dasselbe Kernprinzip, zwischen Institutionen und Menschen vermitteln, komplexe Inhalte klar machen.
1987: Der Schritt in die Selbstständigkeit
Am 20. November 1987 unterzeichnete Baller den Gesellschaftsvertrag der networks baller GmbH. Die formale Eintragung ins Handelsregister beim Amtsgericht Köln folgte 1988 unter der Registernummer HRB 63414. Das Stammkapital liegt bei 25.700 Euro.
Die Agentur startete in Münster. Ab 2000 operierte Baller von Köln aus, wohin er aus persönlichen Gründen zog. Der offizielle Firmensitz wurde per Gesellschafterbeschluss vom 27. Mai 2008 formell verlegt. Seitdem: Gottesweg 129, 50939 Köln, Stadtteil Sülz.
Was networks baller GmbH heute macht
Die Kölner Kommunikationsagentur arbeitet in drei Bereichen.
Moderatoren und Journalisten
Ballers Überzeugung: „Gute Journalisten sind die besseren Moderatoren.“ Die Agentur vermittelt bekannte TV- und Radiojournalisten für externe Veranstaltungen, Podiumsdiskussionen und Unternehmensformate. Der Schwerpunkt liegt klar im WDR-Umfeld. Zum aktuellen Klientenportfolio gehören:
- Luzia Braun (ZDF, Literarisches Quartett)
- Roberto Cappelluti (HR, Straßenstars)
- Thomas Hackenberg (WDR 5)
- Simone Standl (WDR, Lokalzeit Köln)
- Gisela Steinhauer (WDR 2, Montalk)
- Carmen Thomas (ehemals WDR/ZDF)
- Christine Westermann (WDR)
- Susanne Wieseler (WDR, Aktuelle Stunde)
Cartoonisten und Illustratoren
Zum Repertoire der Agentur gehören drei bekannte Namen aus der deutschen Cartoon-Szene. Peter Gaymann, einer der bundesweit meistveröffentlichten deutschen Cartoonisten, dessen Demenz-Kalenderreihe networks baller direkt vertreibt und für deren Ausstellungen die Agentur Einrichtungen und Veranstalter beliefert. Dazu kommen Saskia Gaymann als Illustratorin und Martin Perscheid als Cartoonist.
Mediation und Coaching
Baller ist ausgebildeter Coach und geprüfter Mediator. Gemeinsam mit Kurt Lagies, der nach 20 Jahren im Deutschen Telekom-Konzern, zuletzt als freigestellter Betriebsrat bei T-Systems International mit Schwerpunkt betrieblichem Konfliktmanagement, 2010 eine Mediatorenausbildung abschloss und seit 2017 freiberuflich als Konfliktberater arbeitet, übernimmt Baller Mediationsmandate für Unternehmen. Zu den bestätigten Klienten zählen das Evangelische Krankenhaus Wesel und T-Systems International Frankfurt.
Die Grundhaltung hinter dieser Arbeit formuliert die Agentur so: „Ein Gericht spricht ein Urteil, löst damit aber keinen schwelenden Konflikt. Wir richten nicht, wir begleiten und initiieren Lösungsprozesse.“
Christine Westermann: Klientin und Ehefrau
Jochen Baller ist seit mehr als zwei Jahrzehnten der Agent von Christine Westermann, einer der bekanntesten deutschen Fernseh- und Radiojournalistinnen. Wer die WDR-Moderatorin für eine Veranstaltung anfragen will, landet zunächst bei Baller. Die Wirkung dieser Zusammenarbeit beschrieb Westermann im t-online-Interview 2021 sehr konkret: Anfragesteller schreiben danach regelmäßig zurück und bedanken sich für „das wirklich sehr angenehme Gespräch“ mit Herrn Baller.
Die berufliche Beziehung ist gleichzeitig eine sehr persönliche. Seit dem 3. Juni 2000 sind die beiden verheiratet und leben zusammen in Köln.
Zug. 18 Jahre. Funken.
Wie es dazu kam, ist eine Geschichte, die kaum jemand kennt. Westermann erzählte sie 2014 bei einer Lesung in einem Kölner Pflegeheim:
„Flüchtig kennen gelernt habe ich meinen Mann im Zug. 18 Jahre später habe ich ihn dann wieder getroffen und nicht erkannt. Aber dann hat es gefunkt. Er ist wesentlich jünger als ich. Aber es gleicht sich aus, Jochen sieht älter aus und ich jünger.“
Baller ist sechs Jahre jünger als Westermann, Jahrgang 1948. Den Heiratsantrag machte sie. Bevor sie fragte, schilderte sie ihm ihre Nervosität mit dem Bild eines Zehn-Meter-Turms, von dem man springt, ohne zu wissen, ob Wasser im Becken ist. Seine Antwort war zwei Wörter: „Spring. Ist randvoll.“
Zwei Monate nach dem Verlieben stand für beide fest, dass sie heiraten wollen. Im t-online-Interview 2021 nannte Westermann einen zentralen Grund, warum die Ehe hält: „Wir haben uns gefunden und uns gegenseitig die Autonomie gelassen.“ Das Paar hat keine Kinder, eine bewusste Entscheidung, über die Westermann mehrfach offen gesprochen hat.
Gedichte und der flüchtige Augenblick
Seit 2018 betreibt Baller das Blog „jochen baller auf den Versen“, ein Wortspiel: „Auf den Fersen“ bedeutet, jemandem dicht zu folgen. Er tauscht „Fersen“ durch „Versen“ aus, also Gedichte.
Seinen Antrieb formuliert er selbst: Er schreibt, wenn er nach Worten sucht, den kairos zu beschreiben, den rechten, kaum fassbaren Moment. Seine Texte kreisen um Möwen im Wind, Nachthimmel über der Stadt, Paris im Oktober, einen sterbenden Seehund am Strand.
Als ihn sein Hautarzt fragte, ob er Künstler sei, antwortete Baller: „In gewisser Weise schon. Ich bin ein Vermittler.“
Dieser Satz zieht sich durch alles, was er tut. Zwischen Journalisten und Veranstaltern. Zwischen Konfliktparteien. Zwischen dem flüchtigen Moment und dem Gedicht, das daraus wird. Jochen Baller ist in keinem dieser Bereiche der lauteste im Raum. Aber er ist der, der dafür sorgt, dass das Gespräch stattfindet.
Jochen Baller auf einen Blick
| Vollständiger Name | Joachim „Jochen“ Baller |
| Geburtsdatum | 28. Februar 1954 |
| Geburtsort | Visbek, Landkreis Vechta, Niedersachsen |
| Studium | Deutsch und Sport (Lehramt), WWU Münster |
| Referendariat | 1982, Düsseldorf |
| Agentur | networks baller GmbH |
| Gesellschaftsvertrag | 20. November 1987 |
| Handelsregistereintrag | 1988 |
| Firmensitz | Gottesweg 129, 50939 Köln (Sülz) |
| Handelsregister | Amtsgericht Köln, HRB 63414 |
| Verheiratet mit | Christine Westermann (seit 3. Juni 2000) |
| Weitere Interessen | Golf, Theater, Oper, Kino, Reisen nach Südafrika |
