Für das Fernsehpublikum war Hans Rosenthal der Mann, der ins Publikum rief „Sie sind der Meinung, das war…?“ und dabei vor Freude in die Luft sprang. Für Traudl Rosenthal war er der Mann, der nachts aufschreckte, Geräusche an der Tür hörte und sich vorstellte, sein deportierter Bruder sei zurückgekehrt.
Sie kannte beide Seiten. Lange war sie die einzige, die sie kannte.
Traudl Rosenthal, geborene Schallon, starb am 25. März 2016 in Berlin — 88 Jahre alt, an einem Karfreitag, im Kreise ihrer Familie. 29 Jahre hatte sie ihren Mann überlebt. Was blieb, war nicht nur die Erinnerung an eine Ehefrau im Hintergrund, sondern an eine Frau, die das Fundament eines außergewöhnlichen deutschen Lebens trug.
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Beim Berliner Rundfunk: Wo alles begann
Traudl Schallon arbeitete als technische Zeichnerin beim Berliner Rundfunk, als ihr dort ein junger Mann auffiel — oder genauer: als er ihr auffallen wollte. Hans Rosenthal, der spätere Moderator von „Dalli Dalli“, machte damals Hilfsarbeiten beim Sender und hatte sie in der Betriebskantine bemerkt. In seiner Autobiografie „Zwei Leben in Deutschland“ (1980) schrieb er, in der Kantine sei ihm ein hübsches blondes Mädchen aufgefallen. Es sei eine Augenweide für ihn gewesen.
Traudl zeigte sich zunächst unbeeindruckt. Sie hielt ihn schlicht für jünger als sie selbst.
Das änderte sich erst, als er bei ihrer Mutter vorsprach — im geliehenen Smoking, auf Knien — und um die Hand der Tochter bat. Am 30. August 1947 heirateten sie in Berlin.
Eine Hochzeit im Nachkriegs-Berlin
Die Hochzeitsvorbereitungen zeigen, wie das Leben 1947 in der zerstörten Stadt aussah:
- Lebensmittelkarten wurden für die Feier gespart
- Die Eheringe reiste Hans eigens aus München holen — eine Tante dort wollte sie verschenken
- Den Smoking lieh er beim Kostümverleih
- Traudl trug ein weißes Kleid mit Brautschleier
Kollegen beim Sender machten Witze über die „indische Kinderehe“ — so jung wirkten beide. Nach der Heirat bat Hans seine Frau, ihre Stelle aufzugeben. Traudl verdiente damals mehr als er, aber sie tat es. Hans Rosenthal hatte durch den Holocaust seine gesamte Herkunftsfamilie verloren. Erst jetzt, nach allem, konnte er selbst für andere sorgen. Die Kinder — Tochter Birgit (geb. 1950) und Sohn Gert (geb. 1958) — wuchsen auf seinen Wunsch im jüdischen Glauben auf. Gert wurde nach Hans‘ ermordetem Bruder benannt.
Die Frau, die seine Geschichte trug
Das öffentliche Bild von Hans Rosenthal war jahrzehntelang das eines unbeschwerten Entertainers. Dass dieser beliebte Quizmaster Jude und Holocaust-Überlebender war, wurde erst spät in seiner Karriere offen thematisiert. Zu Hause sah das anders aus.
Sein Bruder Gert war als Kind aus einem jüdischen Waisenhaus deportiert und ermordet worden. Seine Eltern starben noch in der NS-Zeit. Hans überlebte versteckt in einer Berliner Kleingartenanlage — geschützt von drei nichtjüdischen Frauen. Die Traumata blieben.
Traudl berichtete später vor der Kamera, in der ARD-Dokumentationsreihe „Legenden“, dass Hans nachts oft aufgesprungen sei. Er habe Geräusche an der Tür gehört und sich vorgestellt, sein Bruder kehre zurück. Bei Traudls Familie fand der Überlebende nach dem Krieg eine Ersatzfamilie.
Schauspielerin Silke Bodenbender, die Traudl im ZDF-Spielfilm „Rosenthal“ (Erstausstrahlung April 2025) darstellte, beschrieb ihre Rolle nach Gesprächen mit den Kindern so: Traudl sei nicht nur Beraterin ihres Mannes gewesen, sondern lange Zeit der einzige vertraute Mensch, der seine Vergangenheit in vollem Umfang kannte — und dementsprechend mit ihm mitgelitten habe. Sohn Gert Rosenthal bestätigte das im Interview: Im Film sage seine Mutter Traudl selbst, dass sie die Einzige gewesen sei, die seine Geschichte kannte.
Traudl ermutigte ihn, darüber zu reden. Sie saß schon früher still im Studio und strickte Pullover, wenn er Nachtschichten hatte. Beides gehörte zusammen.
Familie: Kinder, Enkel, Urenkel
| Kind | Geboren | Beruf |
|---|---|---|
| Birgit Hofmann | 30. Juni 1950 | Studierte Mathematik |
| Gert Rosenthal | 29. August 1958 | Rechtsanwalt und Notar, Berlin |
Aus Gerts Familie stammt Debora Rosenthal, Fernsehproduzentin und Enkelin von Hans Rosenthal. Traudl erlebte bis zu ihrem Tod auch Urenkel. Birgit Hofmann und Gert Rosenthal arbeiteten 2024/2025 beratend an der Entstehung des ZDF-Films mit.
Die Stiftung: Aktiv bis zum letzten Tag
Hans Rosenthal starb am 10. Februar 1987 an Magenkrebs. Traudl wurde in den Jahren danach zweimal schwer krank, kämpfte sich aber zurück. Gemeinsam mit Sohn Gert und weiteren Gründern — darunter das ZDF, RIAS-Intendant Bernhard F. Rohe und die Jüdische Gemeinde zu Berlin — gründete sie die Hans-Rosenthal-Stiftung „Schnelle Hilfe in akuter Not“, um die Arbeit von „Dalli Dalli hilft“ weiterzuführen.
Was die Stiftung geleistet hat:
- Rund 4 Millionen Euro an hilfsbedürftige Familien vergeben
- Seit 2003 jährlicher Hans-Rosenthal-Ehrenpreis (10.000 Euro)
- Jährliche Hans-Rosenthal-Gala seit 1992 in Neustadt an der Weinstraße
Über ihre Arbeit für die Stiftung sagte Traudl Rosenthal einmal: „Ich bin sicher: Hans schaut uns von da oben aus zu.“
Ihren Ehering trug sie bis zu ihrem letzten Tag.
Abschied am 25. März 2016
Enkelin Debora Rosenthal bestätigte den Tod ihrer Großmutter wenige Tage nach dem Karfreitag. Die Beisetzung fand am 31. März 2016 auf dem Jüdischen Friedhof am Scholzplatz in Berlin-Charlottenburg statt — direkt neben Hans Rosenthal.
Über 200 Menschen kamen zum Abschied, darunter Berlins Gemeindevorsitzender Gideon Joffe, Gemeinderabbiner Jonah Sievers, ehemalige RIAS-Kollegen und Schauspieler Ilja Richter. Traudl hatte die Trauerfeier noch selbst geplant.
Rabbiner Andreas Nachama zitierte in seiner Rede den Spruch Salomons 14,1 auf Hebräisch: „Chochmot naschim banta wetah“ — die Weisheit von Frauen baut sich ein Haus. Traudl habe ein solches Haus gebaut, nicht nur aus Steinen — in Berlin oder auf der Nordseeinsel Föhr — sondern aus Liebe und herzlicher Weisheit.
In einem ihrer seltenen Interviews sprach Traudl Rosenthal über die vier Jahrzehnte mit Hans: „Er hat den größten und wichtigsten Teil meines Lebens begleitet. Und es war unglaublich schön.“
Wer sich fragt, was einen Holocaust-Überlebenden durch das Fernsehdeutschland der 1970er und 1980er getragen hat — durch die Sendungen, die Preise, die Nächte und die Stille dahinter — findet einen großen Teil der Antwort bei Traudl Rosenthal.
Quellen: Jüdische Allgemeine, Der Tagesspiegel, DPA, Stadtmuseum Berlin, ZDF Presseportal, taz.de, Hans-Rosenthal-Stiftung, Wikipedia (DE)
